„Gyorsan, gyertek ide! Egy tigris van! Egy hatalmas tigris a vízesésnél!” – kiáltotta az öreg halász, Samir, szinte a falu közepébe zuhanva.
A bolt melletti menedék alatt ülő férfiak először hangos nevetésben törtek ki. Egyesek azt gondolták, hogy az öregember megint túloz, mások azt hitték, csak képzelődik egy hosszú, folyóparti délelőtt után. Samir azonban valóban rémültnek tűnt. Remegett a keze, átázott a ruhája, és a légzése is szakadozott, mintha valami elől menekülne.
„Mindjárt leesik!” – kiáltotta. „Ha leesik, a krokodil darabokra tépi!”
E szavak hallatán mindenki elhallgatott.
A faluban mindenki tudta, hogy egy hatalmas, öreg krokodil évek óta él a vízesés alatt. Még a tapasztalt vadászok is féltek tőle. Az emberek gyakran látták, ahogy a szörnyeteg magával rántja a folyóhoz közeledő vaddisznókat és szarvasokat. Azt mondták, akkora, hogy könnyen felboríthatna egy csónakot.
Néhány perccel később a férfiak kötelekkel és hosszú rudakkal futottak a vízesés felé. A víz morajlása egyre hangosabb lett, és amikor elérték a sziklákat, sokan úgy érezték, megfagy bengáli ereikben.
A hatalmas bengáli tigris valóban a csúszós sziklákon lógott, szinte a mélység szélén. Az erős áramlat folyamatosan csapkodott a tigris oldalába, és mancsai egyre lejjebb csúsztak. A tigris rémülten és tehetetlenül üvöltött, kétségbeesetten próbált megkapaszkodni a sziklákban, de a víz túl erős volt.
ÉS A LEGROSSZABB KÖZVETLENÜL ALATT VOLT.
Egy krokodil hatalmas, sötét háta bukkant fel pillanatonként a vízesés alatti forrásban lévő vízben. A ragadozó közvetlenül a tigris alatt körözött, mintha türelmesen várná, hogy az állat végre lecsapjon.
„Ó, Istenem… arra vár, hogy leessen…” suttogta az egyik férfi.
Ekkor a tigris még lejjebb csúszott, és a víz szinte teljesen beborította a testét. Félelmetes üvöltés hallatszott.
„Ha most nem húzzuk ki, hamarosan túl késő lesz!” kiáltotta Rahim.
„Megőrültetek?!” – kiáltotta vissza egy másik férfi. – Ez egy tigris! Ha megmentjük, mindannyiunkat megöl!
Rahim azonban már mászott a nedves sziklákon. A többiek egy pillanatnyi habozás után követték. A víz majdnem a mélységbe taszította őket, ruhájuk azonnal átázott, és a vízesés robaja olyan hangos volt, hogy egymás arcába kellett kiabálniuk.
Először a tigris még hangosabban morgott, hatalmas agyarait kivillantva, ahogy a férfiak közeledtek. De aztán valami furcsa történt. Az állat látszólag rájött, hogy segíteni próbálnak. Abbahagyta a küzdelmet, és csak zihált, kapaszkodva a sziklába.
A KROKODIL ÚJRA MEGJELENT ALATTUK.
Ezúttal olyan közel úszott, hogy a férfiak tisztán láthatták hatalmas szemeit és erős állkapcsát.
– Gyorsabban! Húzd erősebben! – kiáltotta Samir.
Hirtelen az áramlat hatalmas erővel oldalba csapott a tigrisnek, és az állat majdnem teljesen a fenékre zuhant. Az egyik férfi megragadta a mellső lábát, de megcsúszott, és majdnem a mélységbe zuhant vele.
A krokodil hirtelen gyorsabban kezdett mozogni a víz alatt.
Mintha a ragadozó rájött volna, hogy a zsákmánya majdnem az övé.
A férfiak összeszedték utolsó erejüket, és elkezdték húzni a tigrist. A kötelek a végletekig megfeszültek és nyikorogni kezdtek, a víz tombolt körülöttük, és az állat kétségbeesetten csapkodott a mancsaival a sziklákhoz.
És az utolsó pillanatban sikerült a hatalmas tigrist a partra húzniuk.
AZ EMBEREK AZONNAL HÁTRAUGRANTAK, TÁMADÁSRA VÁRVA.
De amit a tigris tett a megmentése után, az egész falut megdöbbentette… 😱
A tigris nem támadott.
A hatalmas állat lassan talpra állt, nedves bundájáról csöpögött a víz. Olyan csend volt körülötte, hogy csak a vízesés morajlását lehetett hallani. Néhány másodpercig a tigris csak sárga szemeivel bámulta az embereket. Aztán váratlanul lassan Rahimhoz sétált – ugyanahhoz a férfihoz, aki majdnem a mélységbe zuhant, miközben megpróbálta megmenteni. Mindenki meg volt győződve arról, hogy a fiú meg fog halni.
A nők rémülten sikoltozni kezdtek.
De ekkor a tigris gyengéden a férfi vállára hajtotta a fejét, mintha megköszönné neki, hogy megmentette az életét.
Egy pillanat múlva megfordult, és nyugodtan elsétált a dzsungelbe, eltűnve a fák között.
A falusiak sokáig álltak a folyóparton, képtelenek voltak elhinni, amit az imént láttak. De senki sem gyanította, hogy ez nem az utolsó találkozásuk ugyanazzal a tigrissel.
MERT NÉHÁNY NAPPAL KÉSŐBB, AZ ÉJSZAKA KÖZEPÉN, EGY ISMERŐS ORRÍTÁS ISMÉTELŐDÖTT FEL A DZSUNGELBŐL…
